伊斯兰文明是一种宗教文明，作为世界三大宗教之一的伊斯兰，流传广泛，经久不衰，迄今仍影响着数以亿计的世界广大人口。千姿百态的伊斯兰文化根深叶茂、源远流长。伊斯兰自七世纪在阿拉伯半岛兴起后到八世纪中期，中东人民在伊斯兰的旗帜下，建立了横跨亚、非、欧的大帝国。伊斯兰也得到迅速广泛地传播，信仰的人数仅次于基督教成为世界第二大宗教。伊斯兰步入华夏大地已有1350年之久，九世纪到十三世纪是伊斯兰文化发展的鼎盛时期，伊斯兰文化的空前繁荣和广泛传播，对中世纪的世界文明作出了巨大的贡献。特别是对元末以来中国的手工制造业产生深远的影响。在丝织品的花纹、印染品的图案、陶瓷器的造型与装饰、金银器的镶嵌、建筑物的式样等各方面，都留下了明显的痕迹。伊斯兰艺术已经在中华大地上生根、开花、结果。在我国回族、维吾尔、哈萨克、乌兹别克、塔塔尔……等十个民族全民信仰伊斯兰。伊斯兰文化已不再是异质的外域文化，而成为中华民族传统文化的一部分。明代初期的永乐、宣德青花瓷器，正是吸收了世界上先进和强大的伊斯兰文化营养，使它们在雄浑壮美之中散发着匀衡和谐的异国风情。

　　英国学者威尔斯在《世界简史论》中说：“正当西方人的心灵为神学所缠迷，而处于蒙昧的黑暗之中，中国人的思想是开放的，兼收并蓄而好探求。”自从汉代的丝绸之路和中国海到波斯湾的海上航线开辟以后，中国与中东地区的文化交流和贸易往来愈加频繁，中国商品大量出口到中东地区，换来大量的当地商品。扬州唐城遗址中就发现了波斯陶片。进入了十四世纪，景德镇的青花瓷器几乎销往所有远东、中东和南亚国家。在埃及，在美索不达米亚和波斯，把进口的中国陶瓷作为模型，以仿制近似的陶器。反过来，穆斯林器物对中国的制瓷业也产生着深远的影响。历史上各地区所有的灿烂文化的产生，都毫无例外地吸收外来先进文化的营养。永宣青花之所以具有动人心魄的魅力，也恰好证明了它吸收和融会外来先进文化的能力。十四世纪时，中国的周边国家文化较为落后，拿不出什么象样的东西供中国知识界惊羡和学习。只有近东和西亚国家的伊斯兰艺术蓬勃发展，给予中国青花瓷器的制作以极大的启迪。在大量的青花瓷器远播西亚诸国的同时，它们的王朝也携带地方特产频繁地来中国朝贡，将宝物奉献宫廷。皇帝对于这些宝物的装饰十分感兴趣，命画家将这些装饰画样，提供给景德镇的制瓷艺人，于是便生产出成批具有伊斯兰风格的青花瓷器。

　　明代初期，政府出于长治久安的对外政策需要，对周边区域国家进行安抚。为使西域强大的部族帖木耳对明朝称臣，必须按照伊斯兰的模式来烧制瓷器，以迎合穆斯林的审美情趣，在赏赐给他们的国王时能得到国王的喜爱。事实证明，明政府的选择是非常明智的。这些带有明显伊斯兰风格的瓷器，深受国王的珍爱，被当作最宝贵的礼品镶嵌在墙壁上观赏。由于世世代代的精心保管，我们现在在西亚和近东所见到的永乐、宣德朝官窑青花瓷器，绝大多数完美无缺，形如“库出”（指烧成之后不曾使用即入库收藏的官窑瓷器）。而且小批量的赐赠无法满足需要，中东、西亚、南亚的王朝便大量定购中国瓷器，其中帖木耳王朝、莫卧尔王朝、萨法维王朝最为突出。

　　目前在伊朗、伊拉克、印度、土耳其等国家收藏的永宣青花瓷器数量很多，总量数倍于我国本土收藏。全球范围内最集中最重要的境外明初青花瓷的收藏，要数伊朗的阿德比尔宫博物馆和土耳其的伊斯坦布尔博物馆。这两所博物馆的前身，都是伊斯兰的宗教寺院，所收藏的明初青花瓷，大多是最高档次的精美官窑。有些器物在国内已遗存不多了。也有许多器物出口之后，在当地由金匠们增添了附加装饰，如壶的金流和金柄，瓶的金盖，碗的金边等。金饰精工细刻，十分讲究，更烘托出皇家的气质。

　　许多新颖奇特的造型，都是受伊斯兰文化的影响在永宣之际创制的。如大背壶、天球瓶、帽壶、双耳葫芦扁瓶、双耳扁瓶、多角烛台、花浇、无裆尊、卧足碗、深腹折沿洗等……，口径在60公分左右的大盘特别流行，尤为适合穆斯林的生活起居习惯。许多造型都是依照西域进贡来的金银器、玻璃器皿甚至陶器为样本的。具体到各种纹式，几何原理的应用，环带、开光、分段切割、多角对称的处理手法，加之普遍密集的花纹布局，使人耳目一新。特别是最广泛使用的西番莲纹样（一种团形的多叶莲花）就是从痕都斯坦，今巴基斯坦北部、阿富汗东部一带的玉质盘子上的蕃莲图案移植过来的，明代文献中多次提到的“回回花”就是这种纹样。永宣青花瓷器上的“回回花”装饰无所不在，即使是传统的龙凤纹样，也总是以西番莲为底衬的。有的则干脆书写《古兰经》的箴言警句，直接歌颂真主。

　　应当说永宣青花瓷器由于用途十分特殊，绝大多数为政府的对外赐赠。所以造型、文饰也很特殊，几乎所有的新创品种，都能在伊斯兰文物中找到范本。

　　北京故宫博物院藏永乐青花花卉大背壶、小口、圆唇、短颈，其颈上有凸起的弦纹一道，肩两侧安小环耳，腹部呈馒头状向上微鼓，中部凸出小圆圈。壶背部平坦无釉，露细沙胎，中部与面相应处有小圆圈凹进，圈内施白釉。由于无底，无圈足，此壶只可贴背平放，无法站立，而平放之后由于侧面有孔，盛水后即会流出，今人尚难考证它的实际用途。与此相同的大背壶，在台湾故宫博物院也有收藏。美国华盛顿的佛瑞尔美术馆（Gallery of Art）收藏有稍晚的宣德朝青花大背壶。背壶的原型是伊斯兰的镶银铜扁壶，从铜壶肩铸的双耳来看，无底平背的扁壶，是作为壁壶贴挂在墙上使用的。照搬到瓷器上由于胎厚体重。肩部的小环耳无法承受壶身的巨大重量，双耳已成为纯粹的装饰，没有实用的功能了。其它如北京故宫博物院藏永乐青花龙纹天球瓶、小口，直颈腹部硕大如球，仿叙利亚的铜瓶的造型；永乐青花双耳扁瓶，仿伊斯兰玻璃双耳扁瓶；永乐青花双耳蒜头瓶，仿伊斯兰蒜头口双耳铜扁瓶；永乐青花龙柄花浇，仿伊斯兰玉龙花浇；永乐青花卧足碗，仿伊斯兰镶金银碗；宣德青花执壶，仿伊斯兰铜执壶；宣德青花帽壶，仿伊斯兰铜帽壶；宣德形花深腹折沿盆，仿伊斯兰镶银铜深腹折沿盆；宣德青花罐，仿伊斯兰陶罐；宣德青花无裆尊，仿伊斯兰黄铜器座；宣德青花八角烛台，仿伊斯兰九角铜烛台；宣德青花敛口钵，仿伊斯兰铜钵；宣德青花笔盆，仿伊斯兰镶银铜笔盆；宣德青花葫芦扁瓶，仿伊斯兰银双耳葫芦扁瓶。

　　以上所举诸例形制，时代特征十分鲜明。永宣以后则很少烧制，是景德镇御窑奉皇帝之命，专门为西域诸国定烧的。它们或者作为礼品赏赐给西域诸王；或作为贸易瓷用于与西域国家换取良种马。随着明政府对外政策的转变，宣德以后，这种几乎完全伊斯兰化的官窑瓷器基本停烧了。说起西域，古人与今人的解释不同，明朝所称西域是指甘肃以西（包括新疆）阿富汗、土耳其、前苏联西部、巴基斯坦、印度、伊朗、伊拉克、叙利亚，以及沿地中海东部的一些国家。那里的人从古至今大多信奉伊斯兰，为伊斯兰艺术的发源和发展地区。

　　充满了西域风情的青花瓷器，不仅得到外国王室的喜爱，同时也受到明朝宫廷的认可。它们独特的造型和新颖的纹样超尘脱俗，不同凡响，大有将相之风，为一代青花瓷器之冠。它如此灿烂，不仅得助于中华民族的深厚文明，而且得助于伟大的伊斯兰艺术，是中国瓷器装饰融汇外来文化的光辉典范。